O cordão umbilical é uma estrutura que atrai bastante a curiosidade dos pais, pois está envolvida em diversos processos do gestação e do parto. Ele tem a forma de cordão que conecta o feto em desenvolvimento à placenta. Entre outras funções, o cordão umbilical transporta sangue rico em oxigênio e nutrientes da placenta para o feto, além de eliminar os produtos tóxicos produzidos pelo metabolismo do bebê.

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O que é cordão umbilical?

O cordão umbilical é a estrutura responsável por conectar a circulação da placenta com a circulação do bebê. Ele contém duas artérias que transportam sangue desoxigenado do feto para a placenta, bem como uma veia que transporta sangue oxigenado da placenta para o feto.

O cordão umbilical é envolto por uma espessa camada de geleia de Wharton, uma substância gelatinosa composta, em grande parte, por matriz extracelular. Essa camada de gelatina serve para proteger o cordão de rupturas e de compressões, fornecendo resistência e elasticidade. Externamente, o cordão umbilical é envolto por uma membrana amniótica protetora.

Ao final da gestação, o cordão umbilical tem normalmente cerca de 2 cm de diâmetro e 50 cm de comprimento, mas pode variar em comprimento de 20 cm a 80 cm.

Os tipos de anormalidades do cordão umbilical podem envolver:

• Alterações na morfologia e na inserção placentária;
• Nós e circular de cordão;
• Número anômalo de vasos;
• Fluxo sanguíneo insuficiente;
• Presença de massas císticas e sólidas/complexas.

Dentre elas, a mais comum é a circular de cordão, que pode ocorrer em até 37% das gestações.

Quando se forma o cordão umbilical?

Por volta da 3ª semana do período embriológico, inicia-se a formação do cordão umbilical com a criação do pedículo conector. Na 7ª semana, o cordão umbilical está completo, com o pedículo conector, o ducto vitelino, os vasos umbilicais e a membrana amniótica todos presentes.

Geralmente, o alongamento do cordão umbilical ocorre durante o segundo trimestre. Ao final do processo, em média, ele medirá cerca de 50-60 centímetros de comprimento, com diâmetro de 2 centímetros e até 40 voltas helicoidais.

O cordão não está ligado diretamente ao sistema circulatório da mãe, porém se une à placenta. Isso a troca de materiais entre o sangue materno e o do bebê sem se misturarem diretamente. Essa foi uma forma que a natureza encontrou para proteger o bebê contra eventuais problemas que acometem a mãe, como as infecções.

Quais as funções do cordão umbilical?

O cordão umbilical fornece três funções principais:

• Em primeiro lugar, permite um fluxo constante de sangue oxigenado da mãe diretamente para o feto, o que é fundamental para sua sobrevivência, visto que os pulmões do bebê ainda não podem respirar o oxigênio do meio ambiente;
• Em segundo lugar, transporta nutrientes como carboidratos, proteínas, gorduras, vitaminas e minerais para o feto, uma vez que o feto é incapaz de comer. Assim, precisa obter esses nutrientes por meios normais;
• Em terceiro lugar, elimina os resíduos tóxicos do metabolismo, transferindo-o para a placenta. Depois disso, ela liberará essas substâncias a circulação da mãe para ser removido por excreção.

O que acontece com o cordão umbilical durante o trabalho de parto?

Em alguns casos, o cordão umbilical pode ficar enrolado ao redor do pescoço do bebê. Isso é chamado de circular de cordão umbilical, que é relativamente comum e ocorre em aproximadamente 1 em cada 3 gestações.

Quando retratam alguma complicação durante o parto, as novelas e os filmes geralmente utilizam a circular de cordão ao redor do pescoço. Isso faz com que muitas mulheres acreditem que o sufocamento pelo cordão umbilical é uma complicação comum. No entanto, a realidade é muito diferente. Apenas em casos raríssimos, a circular de cordão está associada a eventos adversos durante o parto, pois é muito simples de se resolver.

Se a circular de cordão for diagnosticada, não há necessidade de alarme. Na maioria dos casos, o cordão se desenrola por si só à medida que o bebê se move no útero ou durante o trabalho de parto. Mesmo que o cordão permaneça enrolado no pescoço do bebê durante o parto, ele pode ser desenrolado por manobras não-invasivas. A realização de uma cesariana por causa da circular de cordão acontecerá apenas em casos raríssimos, se houver evidências

O que é feito com cordão umbilical após o nascimento?

Após a conclusão do parto, a equipe obstétrica vai colocar dois grampos no cordão umbilical. Então, fará um corte entre eles. Isso é muito importante para evitar hemorragias e infecções que poderiam ocorrer em um corte com as extremidades abertas.

A extremidade do cordão presa ao bebê (corto umbilical) será protegida com um curativo estéril. A parte ligada à placenta será eliminada com a dequitação. Recentemente, alguns pais têm optado por congelar parte do cordão umbilical para preservar células-tronco presentes nele, mas é um procedimento opcional e sem eficácia comprovada atualmente.

Os principais cuidados com o coto umbilical são:

• Inspecione a área do cordão umbilical diariamente em busca de sinais de infecção ou irritação;
• Certifique-se de que a área seja mantida seca e limpa o tempo todo;
• Não coloque cremes, óleos ou loções na área.

O cordão umbilical é uma estrutura fundamental para o desenvolvimento dos bebês. Além disso, é visto com bastante carinho pelas mães, que veem nele o símbolo da união delas com os filhos. O coto umbilical deve ser cuidado com atenção.

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